Syftet med studien har varit att undersöka hur mellanchefer inom offentlig sektor resonerar kring konflikthantering vid förändringsprocesser. Fem kvalitativa intervjuer genomfördes med mellanchefer inom vård och socialförvaltning utifrån en kvalitativ forskningsstrategi med semistrukturerade intervjuer. Resultatet har analyserats utifrån tidigare forskning kring konflikthantering, mellanchefsrollen, lärande och motstånd samt utifrån begrepp i Schöns (1983, 1987) teori. Analysen visar hur mellanchefer beskriver att de identifierar konflikter samtidigt som de hanterar dem. Samtalet är det främsta verktyget i konflikthantering. Respondenterna beskriver identifikation av konflikt via medarbetarnas signaler i form av ilska, frustration, kroppsspråk samt motstånd till förändring. Vid konflikthantering menar respondenterna att de agerar utforskande och reflekterande, då de beskriver hur de söker en förståelse för situationer. Undvikande av konflikter sker ej medvetet. Kompromiss vid konflikthantering genom delaktighet samt ett användande av auktoritet syns också i resultatet. Respondenterna uppfattar ett lärande i konflikthantering, samtalen med kollegorna blir en plattform där ett lärande sker och bidrar till organisationens kunskapsbank.
Nyckelord: Konflikthantering, mellanchef, lärande, identifikation av konflikt